自動保護的方式與小型制冷機的型式有關。在使用空冷冷凝器的全封閉制冷機中，主要的保護儀表是電流及溫度繼電器(預防內裝式電動機線圈溫度超過允許值)。這是因為制冷機的可靠性，主要取決于壓縮機中發生的化學過程(過程的強度隨溫度的升高而增強)。電動機的電絕緣是化學穩定性晟差的材料。限制線圈的溫度之所以重要，還在予用這一方法通常還能做到限制冷凝溫度的目的。

　　在使用水冷冷凝器的冷庫制冷機中，當冷卻水中斷供應時，冷凝壓力迅速升高，因此就必須采用高壓繼電器。在功率超過1．5千瓦的壓縮機中，為防止潤滑系統出故障，常常采壓差繼電器作為保護儀表。

　　對于處在冷空氣環境中的壓縮機(熱泵，運輸式制冷機)，停車時氟利昂被冷凝。當開動時，潤滑油劇烈起泡，可能損壞軸承和氣閥。這些制冷機的氟利昂充灌量要有限制。在壓縮機中裝有小功率的電加熱器(100-200瓦)，停車時接通，而有時候則連續地工作。普遍應用的還有更復雜的系統：停車時先切斷吸氣管上的電磁閥，當氟利昂從曲軸箱中被出之后，低壓繼電器使壓縮機停止運行用于低溫庫的壓縮機，當制冷裝置在高溫狀態起動時(在長期停車后)，在大多數情況下需要對電動機進行過載保護。這是因為在這一工況下，蒸發溫度及相應的所需功率均顯著地超過計算值。在這里，普通的電流繼電器起不了保護作用，雖然電流可能過大(為正常值的1．2N1．5倍)，但這在啟動時是不可避免的。

　　為了降低功率，采用(吸入壓力)反恒閥或限制吸入壓力的熱力膨脹閥(當蒸發溫度升高至-5℃時，可把吸入管道關小)。這樣起動過程就可延長。在所有上面列舉的各種故障工況下，壓縮機(例如壓力增加)或電動機(電流增加)工作條件的變化，或者是兩者同時變化，都會使線圈溫度升高到危險程度。